Principali attività di ricerca:

Coordina il gruppo di ricerca “I semiochimici in agricoltura”, che rappresenta un punto di riferimento nazionale per l’individuazione dei semiochimici e il loro uso in agricoltura e nel controllo degli insetti infestanti le derrate alimentari immagazzinate.

L’attività riguarda principalmente lo studio della comunicazione intraspecifica (insetto) e interspecifica (pianta-insetto, pianta-insetto-parassitoide) per la messa a punto di nuove metodologie di lotta biotecnica agli artropodi dannosi.

Sono accuratamente studiate funzione, sensibilità e specificità dei diversi chemiorecettori verso sostanze biologicamente attive per determinare il loro ruolo biologico.

Le sostanze identificate e sintetizzate sono saggiate, in opportuni erogatori e trappole, in laboratorio e in campo per la loro possibile utilizzazione pratica (monitoring, mass trapping, lure and kill, mating disruption).

Il gruppo si è caratterizzato, inoltre, nella messa a punto di nuove metodologie (immunologiche, fisiche e molecolari) di analisi per l’individuazione e la quantificazione di infestazioni latenti nelle derrate alimentari e nella stima della diversità biologica in ambiente fluviale.

Le conoscenze tecniche e scientifiche del gruppo sono state messe a disposizione del territorio molisano e delle regioni limitrofe per l’analisi e la razionalizzazione degli interventi fitosanitari.

Sono state estrate e valutate l'attività biologica di sostanze di origine vegetale per il controllo di insetti dannosi

 

Obiettivi raggiunti

Sono stati identificati i feromoni sessuali di alcuni Lepidotteri (Blefarita solieri, Sesamia nonagrioides, Sesamia cretica, Gortyna xanthenes, Pammene fasciana, Cydia fagiglandana, C. splendana, Opogona sacchari, Thaumetopea processionea, Malacosoma neustria), i componenti volatili delle foglie e infiorescenze del castagno. olivo, mais, grano, patata e individuate le sostanze biologicamente attive sui fitofagi e parassitoidi.

I blend feromonici, gli erogatori e le trappole sono stati ottimizzati mediante studi di laboratorio e di campo, permettendone l'utilizzazione pratica.

Sono stati estratti, purificati e biosaggiati in laboratorio e in campo diversi feromoni sessuali di Cocciniglie (Planococcus citri, P. ficus, Pseudococcus calceolariae, Phenacoccus madeirensis). Osservazioni sono state condotte, con particolari tecniche, sul ritmo di emissione del feromone dalle ghiandole sessuali, sulla specificità, sul comportamento dei maschi a corta distanza e sulla trasmissione genetica del feromone sessuale negli individui ibridi di specie vicine.

Le ricerche su esposte hanno richiesto la messa a punto di tecniche di allevamento e di isolamento delle femmine vergini da cui estrarre i feromoni sessuali, di purificazione, elettrofisiologia (EAG, SCR), comportamento (olfattometro, camera di vento), analisi strumentali (GC, GC-MS, GC-EAD) e microanalisi.

Lo studio sulle diete ha consentito di allevare diversi fitofagi e in particolare, per la prima volta, un entomoparassitoide Lysiphlebus fabarum.

Ricerche, per l'utilizzazione pratica dei feromoni (monitoring, mating disruption), sono state condotte per il controllo dei principali fitofagi del pesco (Cydia molesta, Anarsia lineatella, Pseudaulacaspis pentagona), castagno (Pammene fasciana, Cydia gagiglandana e C. splendana), mais (Sesamia nonagrioides, S. cretica), carciofo (Gortyna xanthenes) e quercia (Thaumetopea processionea, Malacosoma neustria).

Le esperienze acquisite nello studio dei semiochimici sono state applicate, da diversi anni, agli insetti dannosi alle derrate alimentari e foreste.

Utilizzando tecniche immunologiche, fisiche e molecolari sono state messe a punto metodiche per individuare e quantificare le infestazioni latenti nei cereali immagazzinati.

Si è valutata il rischio ambientale da fitofarmaci e la diversità biologica in ambiente fluviale nella regione Molise.

Recentemente sono state individuate e brevettate sostanze di origine vegetali per il controllo di Culicidi e una miscela attrattiva per la Sesamia cretica.

 

 Laboratori di pertinenza:

Si dispone di laboratori attrezzati per l'allevamento di insetti (celle climatiche) e colture cellulari (incubatori, cappe a flusso laminare), l’esecuzione di analisi chimiche e biologiche (GC, GC-MS, GC-EAD, Biosensori), elettrofisiologiche (EAG, SCR, SSR), comportamentali  (Olfattometri, Camera di volo), la determinazione delle impurità solide negli alimenti (filth-test) e la valutazione di sostanze e formulati commerciali ad attività insetticida (Torre di Potter).

Personale afferente:

Prof. Giuseppe Rotundo (ordinario)

Dott. Giada D'Errico (dottoranda)

Dott. Laura Martino (contratto di collaborazione)